Японцы будут покорять космос на корабле из бумаги

Япония надеется покорить космос с помощью древнего искусства оригами. Как сообщают французские СМИ, японские исследователи планируют отправить с борта Международной космической станции (МКС) на Землю бумажный самолет, чтобы собрать научные данные, необходимые для конструирования настоящих космических кораблей.

Аэрокосмическое агентство Японии на днях утвердило четыре научных эксперимента, в том числе проект "Бумажный самолет", которые планируется реализовать в ближайшие три года.

Самолетики из бумаги, сложенные в форме американского шаттла, в январе 2008 года успешно прошли испытания в аэродинамической лаборатории Токийского университета.

По размеру бумажные прототипы будущих космических кораблей ничем не отличаются от традиционных фигурок оригами, они имеют всего семь сантиметров в длину и пять в ширину. Специалисты тестировали опытные модели при различных параметрах: меняли скорость потока воздуха, его сжимаемость, температуру и другие характеристики. В целом условия пытались максимально приблизить к тем, в которых окажется бумажный самолетик, который будет двигаться к Земле благодаря ее гравитации, при вхождении в атмосферу.

Провести столь необычный эксперимент ученые решили после того, как им удалось получить специальную термостойкую бумагу. Обработанная химическими реагентами, она может выдерживать температуру до 200 градусов Цельсия.

"Даже после пропитки химическими веществами бумага остается бумагой и ее можно использовать для оригами", - сказал профессор Токийского университета Синдзи Сузуки (Shinji Suzuki).

"Возвращение бумажного самолетика на Землю даст нам информацию, которая поможет в проектировании новых космических кораблей", - пояснил он.

Однако реализация проекта сопряжена с рядом технических трудностей. "Самая главная проблема заключается в том, что мы не можем знать наверняка, где приземлится самолетик, если он все же сможет вернуться. Когда он войдет в тропосферу, его будет сдувать ветром", - объяснил Сузуки.

"Мы подумываем о том, чтобы прикрепить к нему крошечный передатчик. Но если самолетик станет тяжелее, он не выдержит нагревания, которое возникнет из-за сопротивления воздуха", - сказал ученый.

Руководители эксперимента также надеются на помощь обычных людей. Они планируют написать на самолетике на разных языках: "Пожалуйста, сообщите нам, когда найдете его".

Япония в последние годы проявляет растущий интерес к исследованиям космоса. В ходе недавней экспедиции американского шаттла Endeavour на поверхности МКС была начата установка первой японской космической лаборатории.