Коровы могут снабжать людей электроэнергией

Использование навоза крупного рогатого скота для переработки в биогаз, может обеспечить электроэнергией миллионы жителей Северной Америки, а также значительно сократить парниковые выбросы, считают авторы исследования, опубликованного в четверг в журнале Environmental Research Letters.

В этой статье сделана первая попытка оценить мощность энергии, которое может дать то или количество скота, а также сопутствующее снижение выбросов парниковых газов, отмечается в сообщении издателя журнала, организации Institute of Physics.

Навоз крупного рогатого скота при разложении выделяет два очень сильных парниковых газа - окись азота и метан. По данным Межправительственной группы экспертов по изменению климата (Intergovernmental Panel on Climate Change - IPCC), оксид азота способствует парниковому эффекту в 310 раз, а метан - в 21 раз сильнее, чем углекислый газ, который считают главным виновником этого эффекта.

Авторы статьи сравнивали два гипотетических сценария. Согласно первому, все идет своим чередом - навоз оставляют разлагаться естественным путем, а для выработки энергии используется уголь. Второй предусматривает, что отходы скота перерабатывается без доступа воздуха в биогаз, который используется для выработки электроэнергии вместо угля.

Сотни миллионов голов скота, обитающих в США, могут обеспечивать приблизительно 100 миллиардов киловатт-часов электроэнергии, что хватит для снабжения миллионов домов. Кроме того, утилизация навоза снизит выбросы парниковых газов на 99 миллионов тонн, что соответствует 4% выбросов электростанций.

Сжигание биогаза, полученного из навоза, также приводит к выбросу в атмосферу углекислого газа, но в значительно меньшем количестве, чем при сжигании, например, угля.

"В свете критики, направленной против распространения биотоплива (этанола, который производят в основном из зерновых культур), производство биогаза из навоза - менее спорный способ извлекать выгоду из отходов, а также принести пользу окружающей среде", - пишут авторы статьи, Майкл Уэббер (Michael Webber) и Аманда Келлер (Amanda Cuellar) из университета Остина (штат Техас).