Компьютерная родина - Древняя Греция

Антикитерский механизм - механическое устройство, обнаруженное в 1902 году в затонувшем в Эгейском море античном судне недалеко от греческого острова Антикитера, расположенного между Критом и Пелопонессом, снова привлек внимание ученых.

Механизм хранится в Национальном археологическом музее в Афинах и датируется приблизительно 100-150-м годом до н. э. Долгое время артефакт не привлекал к себе особого внимания. Сначала думали, что шестеренки являются частью часового механизма, некоторое время его считали прототипом астролябии.

Однако в 1955 году английский историк науки Дерек де Солла Прайс (Derek J. de Solla Price) высказал предположение, что античный механизм имеет совершенно точное и ясное назначение - он является вычислительным устройством, и поэтому, скорее, прототипом механических арифмометров XX века или астрономических часов, чем астролябии.

Антикитерский механизм сложнее любого другого устройства, относящегося к древнегреческой культуре. В нём применены дифференциальная передача (считалось, что она была изобретена не ранее XVI века), 32 бронзовые шестерни, циферблаты со стрелками. При этом уровень механической обработки деталей (их размеры и сложность изготовления) сравним с тем, что был достигнут в производстве механических часов XVII века.

В 1959 году артефакт изучили с помощью рентгеновских лучей, но полную схему устройства смогли составить только в 1971 году. С тех пор исследование механизма не прекращалось, вокруг него даже сложились две научные школы, исповедующие различные подходы к истории науки и техники.

В 2005 году появилось сообщении о находке новых фрагментов механизма. Летом этого года было объявлено, что новая рентгеновская методика позволила прочитать около 2 тысяч символов (почти 95% надписей на поверхности деталей механизма).

Появившаяся на этой неделе в Nature публикация международной группы ученых под руководством Майка Эдмундса (Mike Edmunds) подтвердила, что антикитерский механизм представлял собой прецизионный механический компьютер, предназначенный для расчетов движения небесных тел с трудно представимой сегодня точностью - своеобразный высокоточный календарь.

Ученые использовали новейшие методы компьютерной томографии, с помощью которых удалось установить внутренние взаимосвязи механизма. Нет сомнений, что новая публикация об антикитерском механизме потребует серьезной коррекции нынешних представлений об уровне развития античной цивилизации и о влиянии технологий на ход исторического развития.