Экипаж шаттла "Атлантис" прибыл на стартовую площадку

Состоящий из шести человек экипаж американского космического корабля многоразового использования "Атлантис" прибыл на стартовую площадку космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида). До старта шаттла осталось три с половиной часа.

Сегодня рано утром специалисты снова заправили внешний топливный бак "челнока", залив в него около 2 миллиона литров горючего. "Атлантис" должен быть готов к старту, как это и было запланировано, в 11:15 по времени Восточного побережья США (18:15).

В намеченное для старта корабля время погода в целом обещает быть благоприятной. "Вероятность того, что погода может помешать взлету, составляет не более 20 процентов", - сообщил представитель NASA.

В пятницу эксперты обнаружили сбои в работе одного из четырех датчиков внешнего топливного бака, и запуск было решено отложить. Однако сегодня при заправке этого бака все датчики функционировали нормально. От показаний этих датчиков зависит очень многое. Если, например, датчик при еще имеющемся в баке топливе покажет, что оно уже закончилось, то это приведет к преждевременному выключению двигателя на этапе выхода на орбиту и необходимости совершать аварийную посадку в экстремальных условиях на одной из запасных взлетно-посадочных полос в Европе. Если же датчик, наоборот, просигнализирует, что топливо есть, когда оно уже израсходовано, то это может вызвать разрушение турбонасосов и создать аварийную ситуацию на борту шаттла.

На протяжении последней недели "Атлантис" преследуют неудачи. Так, сначала запуск был отложен из-за неполадок в работе одной из трех бортовых установок, которые вырабатывают электроэнергию для корабля, а также воду, используемую астронавтами для питья и в системе охлаждения. Пока специалисты разбирались с этой проблемой, запуск дважды переносился.

Если старт "Атлантиса" по каким-либо причинам будет отменен и сегодня, то следующая возможность запустить корабль у американского космического ведомства появится только 26 октября, передает ИТАР-ТАСС.