Discovery полностью готов к посадке

Космический корабль Discovery не имеет повреждений и полностью готов к посадке. Накануне члены экипажа "челнока" с помощью телекамер обследовали теплозащитную обшивку шаттла и передали информацию на Землю.

Об этом сообщили в четверг экипажу специалисты НАСА, внимательно изучившие данные, переданные им астронавтами.

Астронавты в течение сегодняшнего дня будут продолжать тестировать различные системы корабля, выведут на орбиту микроспутник, а также будут готовиться к возвращению на Землю, складывать вещи. В среду члены экипажа Discovery уже запустили два военных микроспутника.

Посадка "челнока" планируется на пятницу, 22 декабря. Для этого уже подготовлены три посадочные полосы - на космодроме на мысе Канаверал (штат Флорида), на базе ВВС США Эдвардс в штате Калифорния и ракетном полигоне Уайт-Сэндс в штате Нью-Мексико. Для приземления шаттла отведены только два дня - пятница и суббота, 22 и 23 декабря. По словам представителей НАСА, столь сжатые сроки посадки объясняются тем, что запасов топлива для агрегатов, вырабатывающих на Discovery электроэнергию, хватит только до субботы.

Наиболее предпочтительным является приземление "челнока" во Флориде. Но там, по данным метеорологов, в пятницу и субботу будет плохая погода. Посадка корабля в Калифорнии и Нью-Мексико сопряжена с большими расходами. Только транспортировка Discovery во Флориду на специально переоборудованном Boeing-747 обойдется НАСА в 1 миллион долларов. Кроме того, при транспортировке увеличивается риск повредить шаттл.