В Греции в рождественский сочельник поют колядки, "угощают источник" и "женят огонь"

Православная Греция празднует Рождество по новому стилю, так что рождественский сочельник наступает для греков на тринадцать дней раньше, чем для россиян.

Самый известный греческий обычай в Рождество - колядки. Группы колядующих (чаще всего это дети) ходят от дома к дому по всей стране, в том числе и в крупных городах. Жителю Афин в сочельник непременно придется не раз и не два открывать дверь перед колядующими.

Наиболее распространенная греческая колядка зовет хозяев дома "господами" и "дворянами", а их дом - "усадьбой". "Христос рождается сегодня в Вифлееме-городе, небеса празднуют, радуется вся земля. В доме, куда пришли мы, пусть не треснет ни один камень, а хозяин дома пусть живет много-много лет", - поют колядующие. За колядки они рассчитывают получить угощение, но лучше - немного денег.

В деревнях Центральной Греции еще помнят старинный обычай "угощения источника". В рождественский сочельник деревенские девушки выходят из дома и направляются к источнику или речке, которая снабжает водой деревню. Источник "угощают" маслом и медом и загадывают желание - чтобы удача и преуспевание текли в новом году подобно воде источника. Потом, набрав воды, девушки возвращаются домой. Эту воду называют "неговоренная вода", потому что во время исполнения обряда девушки не должны проронить ни слова.

Во многих областях на Рождество и Новый год распространен обычай, который называется "подарико" ("ножка"). Каждая семья зовет в гости кого-нибудь из друзей, желательно успешного в делах - считается, что такой человек приносит удачу. Как только тот появляется в дверях, ему дают наступить на что-нибудь железное, чтобы у всей семьи было железное здоровье в следующем году. Приносящий удачу гость обменивается поцелуями с хозяевами дома и получает от них в подарок яблоки, орехи или варенье.

В греческой области Фессалия в рождественский сочельник "женят огонь". Для этого берут ветку от дерева с "женским" именем (например, дикая вишня) и ветку "мужского" дерева (колючий кустарник или кедр). Ветки переплетают и кладут у огня, чтобы отпугнуть злых духов-каликандзаров, которые в сочельник как раз бродят по земле и норовят залезть в дом через дымоход. Если от огня очага загорится первой "женская" ветка, то дочку хозяина дома ждет счастливая свадьба, а если первой займется "мужская" ветка, то сыну хозяина достанется в жены первая красавица во всей округе.

Огонь, зажженный в очаге в рождественский сочельник, полагается сохранять до самого Крещения (6 января по новому стилю).

Народная традиция говорит, что огонь в рождественском очаге согревает новорожденного Христа в яслях посреди занесенного снегом Вифлеема.