НАСА продолжит запуск шаттлов

Как заявили в Вашингтоне, до прекращения полетов шаттлов, которые запланированы в 2010 году, НАСА намеривается осуществить еще 15 запусков космических челноков.

"Конечно, мы бы очень хотели, чтобы все 15 полетов состоялись, ведь каждый полет это 20 тонн груза. Американские коллеги волнуются - смогут ли они осуществить запланированное", - рассказал пресс-секретарь Роскосмоса Панарин, демонстрируя схему расписания полетов шаттлов до 2010 года, которую представители НАСА накануне в ходе встречи со своими партнерами передали и российской стороне.

По его словам, запуск российских "Прогрессов" вместо шаттлов возможен, но сложен, в том числе и потому, что "Прогрессы" могут нести меньшую полезную нагрузку.

"Это будет требовать совместной тяжелой работы", - сказал Панарин. Впрочем есть и дополнительная возможность: с 2008 года должен открыться космодром, построенный российскими специалистами во Французской Гвиане, откуда будут стартовать "Союзы". Однако, по словам Панарина, они пока не предназначены для доставки грузов на орбиту.