В Эфиопии вновь найшли останки гоминидов

Эфиопские ученые заявили, что ими были обнаружены фрагменты костей гоминидов, которые жили 3,5-3,8 миллиона лет назад. По словам археологов, среди находок есть несколько целых челюстных костей и один неполный скелет. Открытие было сделано в пустыне Афар, в Воранзо-Милле, неподалеку от того места, где в 1974 году были найдены окаменелые останки гоминида "Люси". Ученые полагают, что их находка может пролить свет на неизвестные науке периоды в эволюции человека.

Эфиопская пустыня Афар - единственное место на Земле, где были обнаружены кости гоминидов, представляющих три последовательные фазы эволюции. Этот регион радует палеонтологов уникальными находками очень часто. Так, в 1992 году в том месте ученые нашли останки представителей Ardipithecus ramidus, которые, предположительно, населяли регион в одно время с Australopithecus anamensis. В 2000 году в провинции Афар были обнаружены останки малыша-австралопитека. Как и гоминид Люси, девочка относится к виду Australopithecus afarensis, поэтому получила имя "Селам, дочь Люси". Прекрасно сохранившийся почти полный скелет ребенка находился в глыбе песчаника, и специалистам потребовалось пять лет, чтобы высвободить оттуда часть костей. Предположительно, Селам погибла во время наводнения, и кости уцелели лишь потому, что были погребены под слоем песка или ила.

А в апреле 2006 года палеоантропологи нашли в провинции Афар окаменелые останки человекоподобных существ, которые могут оказаться представителями недостающего звена в эволюции человека. Кости принадлежат особям, жившим около 4 миллионов лет назад. Среди находок - зубы, челюсти, бедренная кость, а также несколько костей рук и ног гоминидов.

В текущем году останки гоминида Люси будут выставляться на обозрение в одиннадцати американских музеях. В сентябре увидеть ее скелет смогут посетители Хьюстонского музея естественных наук в Техасе. Споры о том, следует ли демонстрировать Люси в США, длились четыре года, и только в прошлом году власти Эфиопии дали свое согласие на транспортировку останков гоминида. Однако некоторые эксперты негативно относятся к этой инициативе и считают, что решение эфиопских властей противоречит соглашению ЮНЕСКО от 1998 года о том, что окаменелости должны оставаться на территориях тех стран, в которых они были обнаружены.