Американские палеонтологи выяснили новые подробности о динозаврах

Рэндалл Ирмис из университета Калифорнии в Беркли и его коллеги из ряда других научных учреждений изучили несколько вновь найденных ископаемых останков, проливающих свет на эпоху, когда динозавры только начали завоёвывать господство на Земле.

Динозавроморфы (Dinosauromorpha), относящие к архозаврам (Archosaurs) - это примитивная группа рептилий, более древние родственники динозавров. Ранее учёные полагали, что с появлением на Земле последних динозавроморфы быстро сошли со сцены, уступив ресурсы планеты своим сородичам.

Однако новое исследование, опубликованное Ирмис со товарищи в Science, бросает вызов этой идее.

Динозавры появились около 230-220 миллионов лет назад, в конце триаса. В начале юрского периода, около 200 миллионов лет назад, они стали доминирующими существами на Земле и оставались таковыми ещё 135 миллионов лет.

Почему при этом вымерли динозавроморфы - неясно. Но зато теперь видно, что они существовали бок о бок с динозаврами в течение значительного времени - целых 15-20 миллионов лет.

Интересно, что в конце эпохи господства динозавров произошла аналогичная история: недавно исследователи установили, что взлёт млекопитающих не был связан с падением динозавров. Но вернёмся к нынешнему открытию.

В карьере Хайден в Нью-Мексико палеонтологи раскопали останки животных, относящихся к концу триаса. Среди них: примитивные динозавры, несколько видов динозавроморфов, в том числе вновь открытый вид Dromomeron romeri, другие животные, включая амфибий, рыб и рептилий, похожих на крокодилов.

Анализ находок, вместе с данными прежних исследований, показал, что рост господствующей роли динозавров в триасе шёл постепенно, а не скачком. И конкуренция между разными группами шла долго.

Ричард Батлер  из британского Музея естествознания  отмечает, что в любом случае в конце триаса "что-то" случилось. "Мы видим одно или несколько крупных вымираний. Все примитивные динозавроподобные и крокодилоподобные существа вымерли, а динозавры, крокодилы и птерозавры выжили", - объясняет учёный. Повлияло ли на всё это некое падение метеорита, или просто перемены в климате - предстоит понять.