Сегодня стартует очередной сезон НХЛ

В ночь со среды на четверг по киевскому времени за океаном будет дан старт очередному, 89-му по счету, регулярному чемпионату Национальной хоккейной лиги. 30 клубов поведут борьбу за главный трофей профессионального хоккея - Кубок Стэнли.

Нынешний сезон, в отличие от прошлого, не таит в себе серьезных перемен. Второй год подряд в НХЛ матчи пройдут при новом судействе. Впрочем, руководство лиги в нынешнем сезоне увеличило платежные ведомости команд с 39 миллионов долларов до 44. Новый "потолок" позволил клубам лиги увеличить зарплаты своим лидерам, а также привлечь новых игроков. А вот предсказать обладателя Кубка Стэнли в нынешнем сезоне весьма непросто.

Согласитесь, что мало кто в прошлом году верил в то, что в решающем матче встретятся весьма скромные "Каролина" и "Эдмонтон", и что "ураганы" выиграют этот трофей. Поэтому сейчас любые прогнозы кажутся практически бесполезными. Впрочем, за океаном многие специалисты уверены, что за наивысшие шансы поднять над головой Кубок Стэнли имеют "Каролина", "Оттава", "Детройт", "Калгари" и "Анахайм". По большому счету на выигрыш Кубка Стэнли не будет точно претендовать лишь "Сент-Луис", который еще в прошлом сезоне прочно осел в подвале турнирной таблицы.

На Востоке в Атлантическом дивизионе борьбу за лидерство поведут "Нью-Йорк Рейнджерс", "Нью-Джерси" и "Филадельфия". Поборется за место в плей-офф и "Нью-Йорк Айлендерс". Что касается "Питтсбурга", то шансы этого клуба попасть в заветную восьмерку за Востоке весьма и весьма призрачны. Пока еще большинству игроков "пингвинов" не хватает должного опыта. Впрочем, если пойдет игра у лидеров, то тогда команда Мишеля Террьена сможет составить конкуренцию.

В Северо-восточном дивизионе на место в плей-офф претендуют "Оттава", "Монреаль" и "Буффало". Чего ждать от "Торонто" и "Бостона" пока не ясно. По подбору исполнителей эти клубы заметно уступают конкурентам.

На Юго-Востоке главный фаворит - действующий обладатель Кубка Стэнли - "Каролина". Эта команда из рук вон плохо сыграла в предсезонных матчах, однако в регулярном чемпионате "ураганы" должны попасть в плей-офф. Постараются попасть в восьмерку и "Атланта" с "Тампой-Бэй", а вот у "Флориды" и "Вашингтона" шансов на это не столь много.

На Западе в Центральном дивизионе явные фавориты - "Детройт" и "Нэшвилл". На предсезонке неплохо выглядели "черные ястребы" из Чикаго. Постараются выйти в плей-офф и "синие жакеты" из Коламбуса. Но для этого лидерам - Сергею Федорову и Рику Нэшу придется потрудиться засучив рукава. "Сент-Луис" о плей-офф пока может только мечтать.

На Северо-Западе явные фавориты "Колорадо" и "Калгари". Постарается повторить свой прошлогодний успех и финалист розыгрыша Кубка Стэнли "Эдмонтон". "Ванкуверу" и "Миннесоте" будет весьма трудно пробиться в заветную восьмерку.

В Тихоокеанском дивизионе также целая группа команд имеет неплохие шансы попасть в плей-офф. Речь идет о "Далласе", "Анахайме" и "Сан-Хосе".

Постараются составить конкуренцию другим клубам также "Лос-Анджелес" и "Финикс".

Регулярный чемпионат, состоящий из 82 матчей, завершится 11 апреля. В нем предусмотрено два перерыва - рождественские выходные (24 и 25 декабря) и перерыв, связанный с проведением матча "Всех звезд", который пройдет 24 января в Далласе.