В Антарктиде найден неизвестный крупный травоядный динозавр

Археологические находки 200-т миллионной давности в Антарктиде дали возможность предположить, что на этом континенте одновременно жили два динозавра, один из которых прежде считался куда примитивнее другого. Их кости учёные уже извлекли из камня и льда. Однако если более примитивный оказался новым видом, то второго лишь предстоит классифицировать.

Крупный травоядный динозавр, останки которого нашли в Антарктиде, оказался примитивной рептилией из подотряда зауроподоморфов, жившихя в раннеюрскую эпоху около 190 миллионов лет назад, оказалась представительницей совершенно нового рода.

Натан Смит из Филдовского музея естественной истории в Чикаго и Диего Пол из Палеонтологического музея Эхидио Феруглио в аргентинской Чубуте описали новый вид и род по нескольким костям конечностей, найденным на высоте 4100 м в формации Хэнсона горы Киркпатрик в окрестностях ледника Бердмора. Именно здесь во время прошлой экспедиции в начале 1990-х годов был обнаружен почти полный скелет хищного ящера, голову которого украшал поперечный гребень.

В пределах этой же формации в 2003-2004 гг. были найдены и фрагменты костей травоядных динозавров. И хотя у учёных не вызывает сомнения, что их обладатели относились к инфраотряду зауропод, полностью классифицировать ящера они пока не могут.

Новый вид динозавров получил название "ледяной ящер" - Glacialisaurus hammeri. По-видимому, именно на него и его "двоюродных братьев" - зауропод - и охотился найденный прежде хищник.

Glacialisaurus hammeri, по расчетам ученых, насчитывал 6-7 метров в длину и весил от 4 до 6 тонн. Гляциализавр принадлежит к семейству Massospondylidae подотряда зауроподоморф, а его ближайший родственник луфэнозавр (Lufengosaurus) известен в позднемеловых и нижнеюрских отложениях китайских провинций Юннань и Сычуань, то есть жил гораздо позднее "ледяного ящера".

По словам Смита, важность обеих находок травоядных ящеров заключается в том, что благодаря им удалось установить более широкий ареал обитания примитивных представителей подотряда зауроподоморф, в который входят прозауроподы и зауроподы. Выяснилось, что первые, прежде считавшиеся более древними, животные жили одновременно с последними. Именно к зауроподам относятся самые крупные животные, когда-либо населявшие Землю - например, диплодоки, апатозавры и титанозавры.

Кроме того, благодаря гляциализавру удалось выяснить и то, что в раннем юрском периоде зауроподоморфы обитали не только на территории современных Китая, Южной Африки и обеих Америк, но и в пределах Антарктиды, которая в то время являлась частью суперконтинента Гондваны.