Лоуренс Аравийский лишил Австралию славы?

Эти события произошли почти 90 лет назад, но претензии Лоуренса Аравийского на то, что его арабские партизаны первыми вступили в Дамаск, лишили Австралию повода для национальной гордости.

Новая выставка, которая должна открыться в национальном военном музее в Канберре, должна внести ясность в данный вопрос и дать понять, что Лоуренс, неустанный "самопиарщик", по сути, украл у Австралии славу и дал повод для арабской пропаганды.

Выставка "Австралийский военный мемориал" призвана показать, что легендарная австралийская легкая кавалерия, а совсем не Лоуренс и его арабы, захватили Дамаске в октябре 1918 года.

Тим Фишер, историк и бывший заместитель премьер-министра, говорит, что нежелание Лоуренса признать ключевую роль, которую сыграла в тех боях кавалерия Австралии, затем неоднократно повторяли британские историки.

"Довольно часто различные английские историки списывали Австралию со счетов", - отмечает Фишер, который сам является ветераном вьетнамской войны. По его словам, Имперский военный музей также игнорирует 47.000 австралийцев, которые погибли в ходе боевых действий на Западном фронте во время Первой мировой войны.

"Короче, ничего нового в этом нет. Надеюсь, что Австралийский военный мемориал даст сбалансированное представление о роли в истории австралийских солдат", - говори он.

Выставка рассказывает об австралийских военнослужащих и их командире Генри Човеле, который сыграл решающую роль в победе над силами турок османов в Палестине и Сирии.

В отдельной экспозиции, названной "Лоуренс Аравийский и легкая кавалерия", представлена винтовка Ли Энфилда, подаренная Лоуренсом королю Георгу V.

Именно австралийцы под командованием Човела, умелого командира Пустынного конного корпуса, первыми вступили в Дамаск, войдя в город в 5 часов утра 1 октября 1918 года.

Но еще несколько часов они вели локальные стычки с бегущими турецкими солдатами, как в самом городе, так и вдоль дороги на Алеппо, расчистив тем самым путь для арабской армии, во главе которой Лоуренс въехал в Дамаск на "Роллс-Ройсе".