Вероятность столкновения астероида с Марсом значительно возрасла

Вопреки прогнозам, уточнение орбиты астероида 2007 WD5 на основании новых данных о его местоположении в прошлом увеличило вероятность столкновения тела с Марсом, прежде составлявшую около 1:75.

Построив орбиту по предварительным данным, учёные смогли найти астероид на снимках звёздного неба, сделанных 8 ноября - за 12 дней до официального "открытия" - телескопом, работающим по программе Слоанавского цифрового обзора неба (SDSS). Тогда астероид находился ближе к Земле, чем в момент открытия (максимальное сближение с орбитой нашей планеты состоялось в середине октября), и это позволило разглядеть слабенькую "звёздочку", уточнив параметры её орбиты.

Теперь наиболее вероятным минимальным расстоянием, на которое астероид сблизится с Марсом, является 20 тысяч километров, что почти вдвое ближе прежней оценки. Впрочем, характерная неточность этого значения изменилась слабо и составляет около 100 тысяч километров. С учётом того, что диаметр Марса - чуть меньше 7 тысяч километров, вероятность столкновения по-прежнему невелика.

Дать точную оценку затруднительно, поскольку это зависит от используемой вероятностной модели столкновения. Для стандартной гауссовой модели сокращение наиболее вероятного "прицельного расстояния" вдвое соответствует примерно полуторакратному увеличению шансов космического катаклизма - примерно до 1 к 50.