Фестиваль возник в 60-е годы прошлого века как смотр студенческих работ на базе факультета кинематографии Киевского театрального института им. Карпенко-Карого. В 70-е на фестивале стали появляться работы иностранных авторов, с 1975 - полнометражные игровые дебюты молодых режиссеров. Среди призеров 70-80-х годов - Вадим Абдрашитов, Александр Панкратов, Владимир Бортко, Константин Лопушанский, Евгений Цымбал, Юрий Мамин и др.
В 1993 году Международная Федерация ассоциаций кинопродюсеров (FIAPF) регистрирует "Молодость" как фестиваль, отвечающий международным стандартам. С этого момента киносмотр быстро завоевал статус одного из значительных кинособытий Восточной Европы.
По сложившейся традиции конкурсная программа фестиваля состоит из 3-х категорий:
- студенческие фильмы;
- первые профессиональные короткометражные фильмы;
- первые профессиональные полнометражные игровые картины.
Последние два года Гран-при за лучший полнометражный фильм получали дебютанты из Дании. В 2004 году - Паприке Стин за "Последствия", в 2005-м - Якоб Тюзен, снявший фильм "Обвиняемый".
В этом году, очевидно, чтобы нарушить традицию, датское кино на фестивале отсутствует. Зато в главном конкурсе есть две русские работы - "Эйфория" Вырыпаева и "Связь" Дуни Смирновой.
Полный список полнометражного конкурса:
12:08 На Восток От Бухареста, реж. Корнелиу Порумбою, Румыния
13, реж. Гела Баблуани, Франция / Грузия
Orange Love, реж. Алан Бадоев,Украина
Игра, реж. Алисия Шерсон, Чили / Франция
Второе Января, реж. Метт Винн, Великобритания
Эйфория, реж. Иван Вырыпаев, Россия
Жизнь Других, реж. Хенкель фон Доррен, Германия
Обезьяны Зимой, реж. Милена Андонова, Болгария
Пинг-понг, реж. Маттиас Лютхардт, Германия
Поэт Мусора, реж. Ахмад Мохаммад, Иран
Свежий Воздух, реж. Агнес Кочиш, Венгрия
Свобода - Это Тоже Хорошо, реж. Ким Росси Стюарт, Италия
Связь, реж. Авдотья Смирнова, Россия
"Молодость" традиционно предлагает зрителю обширную внеконкурсную программу. В годы перестройки (1989) именно "Молодость" впервые в СССР представила программу московского и ленинградского параллельного кино. На этом фестивале параллельщики возвращаются в Киев с новой программой "СинеФантом представляет" ("Трактористы-2" и "Здесь кто-то был..." бр. Алейниковых, "Волга-Волга" Сильвестрова&Лабазова, "Кастинг" Ольги Столповской и "Сумасшедший принц Эсфирь" Бориса Юхананова).
В числе других внеконкурсных событий: Программа Парижского фестиваля гей и лесби фильмов, Лучшие короткометражные фильмы "Недели критики" Каннского МКФ, Ретроспективы Лукино Висконти и Игоря Савченко, британское немое кино 1896-1908гг и др.
Фильм открытия - киноальманах "Париж, я тебя люблю", закрытия - "Лабиринт Фавна" Гильермо Дель Торо (США/ Мексика/ Испания).
Фестиваль находится под особым патронажем Президента Украины, который лично выступает на церемонии открытия в статусе Президента фестиваля, а его супруга, Екатерина Ющенко, традиционно вручает приз "За заслуги перед кинематографом" от лица возглавляемого ею фонда "Украина 3000".