Психологи: человек боится змей на подсознательном уровне

Психологи из Университета Вирджинии пришли к выводу, что древний подсознательный страх человека перед змеями является составной частью человеческой натуры.

Во многих культурах и религиях мира змеи воспринимались как опасные враги человека (в других - как символы высшей мудрости). Так, к примеру, древние греки считали змей олицетворением зла (популярными примерами в греческой мифологии являются образы Лернейской Гидры и Медузы-Горгоны), а библейский дьявол, соблазнивший Адама и Еву, принял именно образ змея.

Психологи попытались установить, действительно ли легенды о змеях основаны на каких-то реальных страхах или являются проявлениями чистой фантазии.

Взрослым участникам эксперимента и дошкольникам, не накопивших еще достаточно опыта относительно реальных опасностей нашего мира и знания символов мировой культуры, показывали компьютерные картинки, на которых были изображены змеи, "спрятанные" среди гусениц, цветов или лягушек.

Как оказалось, и дети, и взрослые одинаково быстро находили змей на картинках. В продолжение эксперимента, им предлагалось найти на подобных картинках иных - традиционно считающихся неопасными - представителей животного мира. В этом случае скорость поиска существенно снижалась. Таким образом, был сделан вывод, что человек опасается змей подсознательно, причем этот страх не основан на каком-то личном опыте.

Авторы исследования предполагают, что страх перед змеями мог возникнуть многие тысячелетия назад, когда человек еще не умел определять - опасна змея или нет. Это привело к "встраиванию" этого страха в психику человека.

Детальное описание исследования будет опубликовано журналом Psychological Science.