Астрономы измерили интенсивность солнечных ветров

Европейские астрономы впервые в истории измерили интенсивность двух солнечных ветров, производимых двумя массивными звездами. Как и предполагалось ранее, в результате подобного взаимодействия образуются высокоэнергетические рентгеновские лучи.

Как отметил Жан-Кристоф Лейдер, астроном из бельгийского Университета Льеж, замеры были произведены на примере самой большой из известных на сегодня звезд  - Эта Киля (Eta Carinae). В 2005 году стало известно, что фактически эта сверхгигантская звезда, масса которой в 150 раз превосходит массу Солнца, является бинарной системой. В паре со своим звездным двойником, эта пара обладает светимостью в 4 миллиона раз превышающей солнечную.

На протяжении довольно долгого периода времени астрономы подозревали, что обе звезды производят очень активные солнечные ветры, а с учетом того, что расположены звезды очень близко друг к другу, их излучения неминуемо должны были сталкиваться друг с другом и производить мощное рентгеновское излучение.

"Интенсивность лучей оказалась немного меньше, чем мы ожидали, однако, учитывая, что это были первые за всю историю наблюдения, можно сказать, что этот показатель является нормальным", - говорит Лейдер.

Бельгийские астрономы отмечают, что практические наблюдения доказали, что интенсивные рентгеновские лучи генерируются от столкновения звездных ветров двух звезд, активно выбрасывающих газ из своей атмосферы.

Наблюдения показали, что скорость выбросов составляет от 1500 до 2000 км в секунду.

"Так как две звезды расположены очень близко друг к другу, их ветры сталкиваются на огромных скоростях, где температура при столкновении достигает миллионов градусов по шкале Кельвина. Это очень жесткие условия", - говорит Лейдер.

Наблюдения, проведенные при помощи европейской орбитальной обсерватории Integral, показали, что во время столкновения ветров образуются магнитные поля, которые перемещаются от одной звезды к другой. В эти поля попадают электроны, ускоряемые огромной энергией самого ветра, когда же электронам, наконец, удается вырваться из магнитного поля, то они сталкиваются с низконергетическими фотонами, которым в итоге и передают свой огромный накопленный заряд, создавая выброс рентгеновских лучей.

Специалисты говорят, что в нашей галактике можно нечасто наблюдать прямое взаимодействие двух звездных ветров, когда же речь заходит о крупных звездах, то здесь случаи вообще единичны.

"В нашей галактике насчитывается, вероятно, не более 30-50 бинарных систем, взаимодействующих столь активно. Если сравнить с общим количеством звезд в Млечном пути, то становится ясна вся уникальность данных измерений", - резюмирует Лейдер.