Бывший летчик люфтваффе: Это я сбил Сент-Экзюпери

Бывший летчик германского люфтваффе Хорст Рипперт утверждает, что именно он 63 года назад мог сбить самолет французского писателя и авиатора Антуана де Сент-Экзюпери.

Отрывки из воспоминаний 88-летнего Рипперта, которые вскоре выйдут в свет, опубликовали французские СМИ.

"Это я. Я сбил Сент-Экзюпери", - цитирует признание Рипперта журнал Le Figaro.

"Мессершмит" против "Лайтнинга"

По словам Хорста Рипперта, 31 июля 1944 года он пролетал на "мессершмите" над Средиземным морем в районе портового города Тулон (неподалеку от Марселя), когда заметил в воздухе двухмоторный "Лайтнинг".

Рипперту показалось, что летчику "Лайтнинга" было как будто все равно, что с ним произойдет - он совершенно не испугался при появлении вражеского самолета.

"Он летел подо мной, - вспоминает Рипперт. - Я видел его опознавательные знаки. Я совершил маневр и, оказавшись сзади, сбил его".

"Если бы я знал, что это был Сент-Экзюпери!"

Рипперт говорит, что его не покидает чувство вины. Немецкий летчик уточнил, что не видел своими глазами пилота сбитого самолета и по-прежнему надеется, что это был не французский писатель, почитателем которого он является.

"Я не видел пилота и даже если бы увидел, то не мог бы знать, что это был Сент-Экзюпери. С тех пор я надеюсь, что это был не он", - добавил Рипперт.

"Если бы я знал, что это был Сент-Экзюпери, я бы никогда его не сбил", - сказал Рипперт корреспонденту "Франс пресс".

"В юности мы все им зачитывались. Он совершенно поразительно описывал небо, мысли и чувства пилота, и его книги привели в профессию многих из нас", - приводит слова немецкого летчика-истребителя газета Times.

Загадка гибели "Лайтнинга"

Сент-Экзюпери, получивший после смерти всемирное признание как автор философской сказки "Маленький принц", пропал без вести при таинственных обстоятельствах в возрасте 44 лет.

31 июля 1944 года Сент-Экзюпери отправился в разведывательный полет, из которого не вернулся. Его самолет упал в районе Марселя. Тело писателя так и не обнаружили.

Обстоятельства его смерти все это время оставались неясны. В журналах германских ВВС не оказалось записей о самолете, сбитом в тот день в районе исчезновения Экзюпери.

В 1998 году в рыбацкой сети был найден браслет, который, как выяснилось, принадлежал писателю.

Осенью 2003 года водолаз Люк Ванрель обнаружил на дне моря у берегов Марселя обломки самолета "Лайтнинг".

Экспертиза показала, что его серийный номер совпадает с номером самолета, на котором Сент-Экзюпери отправился в свой последний полет.

Поврежденный самолет не имел явных следов обстрела, что породило ряд версий смерти писателя, в том числе и связанную с неисправностью "Лайтнинга".