Шаттл "Эндевор" успешно вернулся на Землю

Шаттл "Эндевор" с семью астронавтами на борту успешно приземлился на космодроме на мысе Канаверал (штат Флорида, США).

"Шаттл благополучно сел на посадочную полосу. Через несколько минут вернувшийся из космоса экипаж вновь ступил на твердую земную поверхность", - сообщили в представительстве НАСА в России.

"Эндевор" стартовал с мыса Канаверал 11 марта и пробыл на орбите 16 суток, тем самым поставив рекорд пребывания многоразового корабля в космическом полете.

Рекордным оказалось и количество выходов экипажа шаттла в открытый космос. Астронавты совершили пять выходов, вместо стандартных трех-четырех.

Во время работы за бортом корабля американские астронавты установили на Международной космической станции (МКС) первую секцию японского научно-исследовательского модуля "Кибо", канадский высокоточный робот-манипулятор "Декстр", а также отработали технологию ремонта теплозащитного покрытия "челноков".

Кроме того, шаттл привез на станцию нового бортинженера Гаррета Рейзмана, сменившего астронавта Европейского космического агентства Леопольда Эйартца. Европейский астронавт приземлился во Флориде вместе с экипажем "челнока": Домиником Гори, Грегори Джонсоном, Ричардом Линнеханом, Робертом Бенкеном, Майклом Форманом, японским астронавтом Такао Дои.

Следующим к МКС отправится шаттл "Дискавери". Его старт с мыса Канаверал намечен на 25 мая. "Челнок" должен доставить на станцию оставшиеся части японского модуля "Кибо": герметичный отсек, руку-манипулятор и так называемую "террасу", представляющую собой негерметичную секцию, предназначенную для проведения научных экспериментов в открытом космосе.

3 апреля к МКС причалит первый европейский грузовой космический корабль "Жюль Верн". Он везет научное оборудование для европейского лабораторного модуля "Колумбус", а также пищу, воду и воздух в баллонах для экипажа.

8 апреля с космодрома Байконур (Казахстан) стартует ракета "Союз-ФГ" с кораблем "Союз ТМА-12", на борту которого к МКС отправится новый экипаж в составе российских космонавтов Сергея Волкова и Олега Кононенко, а также гражданки Южной Кореи Ли Со Ен, первого космонавта страны.